2022年3月7-8日，倫敦金屬交易所鎳期貨價格連續兩天狂飆猛進，最大漲幅達到242%，突破了10萬美元的歷史最高價格，成為國際社會關注的礦業領域熱點事件。倫鎳期貨價格的暴漲，一方面不能排除是期貨市場交易主體逼空對手的惡意操作，另一方面但也客觀反映出當前鎳資源需求的旺盛以及國際市場對鎳礦產品供應的擔憂。
鎳是重要的有色金屬材料，是一種廣泛應用于工業、國防軍工、航空航天以及日常生活等領域的基礎材料和戰略資源。鎳金屬傳統的應用領域是用于不銹鋼生產，同時新能源汽車的發展也給鎳市場帶來了巨大的消費預期，硫酸鎳產品成為生產動力電池的重要原料。當前鎳產品也朝著多元化發展，主要有精煉鎳、含鎳生鐵（NPI）和鎳鹽，其中含鎳生鐵（NPI）和鎳鹽的占比越來越高，這也符合未來的產業發展方向。從鎳原料的供應來源來看，鎳的礦產類型可分為硫化型鎳礦和紅土型鎳礦兩種，過去鎳資源的供應是以硫化鎳礦為主，硫化鎳的加工處理工藝也比較成熟，但硫化型鎳礦的勘探開發周期比較長，且世界范圍內的硫化型鎳礦已近于枯竭。紅土型鎳礦的品位總體較硫化型鎳礦低，且冶煉成本較高，但紅土型鎳礦的開采成本低，近年來紅土鎳的冶煉技術和工藝已日臻成熟，因此低品位的紅土型鎳礦已成為重要的鎳原料來源，全球鎳市場供應已形成紅土鎳礦和硫化鎳礦共同主導的格局。
當前全球鎳市場的供給端和消費端是嚴重分離的，中國是全球鎳消費中心。據統計，2021年全球原生鎳消費達276萬噸，中國原生鎳消費量達154.2萬噸，占世界消費的近六成，且全球的鎳消費增量的90%都在中國。另外，隨著中國新能源汽車產業的高速發展，新能源電池對鎳（高鎳三元材料）的需求還會大幅增長，但我國是貧鎳國，根據自然資源部中國地質調查局發布的《全球鋰、鈷、鎳、錫、鉀鹽礦產資源儲量評估報告（2021）》顯示，中國的鎳儲量約為400萬噸，僅占全球的4.4%，因此我國鎳資源的對外依存度很高，鎳原料需要長期大量進口。全球紅土型鎳礦主要分布在赤道附近的印度尼西亞、菲律賓、法屬新喀里多尼亞等地，硫化型鎳礦主要分布在加拿大、俄羅斯、澳大利亞等國家。印度尼西亞是世界上礦產資源最豐富的國家之一，其鎳礦資源量位居世界第一。根據美國地質調查局的統計，截至2020年，世界鎳金屬資源儲量約為 9400 萬噸，其中印尼資源儲量排名第一，約為 2100 萬噸，占比 22%。印尼的鎳礦主要是紅土型鎳礦，成礦區域主要位于該國中東部的蘇拉威西島和馬魯古群島上。該國的紅土型鎳礦具有以下特點：（1）多是由基性-超基性的母巖風化形成的殘積-坡積礦床；（2）多賦存于地表，勘查和開采成本較低；（3）主要在該國的近赤道區域分布，離海岸線較近，便于海上運輸；（4）紅土鎳礦含鎳量較低，選冶利用較硫化型鎳礦困難。紅土型鎳礦的冶煉處理方法可分為火法冶煉和濕法冶煉兩種，其中火法冶煉工藝具有流程短、生產效率高、工藝成熟等優點，適用于紅土鎳礦床中含鎳品位較高的礦石類型；低品位的紅土型鎳礦石適用于濕法冶煉。印尼低品位的紅土型鎳礦的資源潛力很大，該國適用于濕法處理的鎳礦儲量是火法的兩倍，因此印尼政府也一直鼓勵企業建設適用于濕法冶煉工藝的冶煉廠。隨著印尼紅土型鎳礦勘查開發—冶煉加工產業鏈的不斷完善，2021年，印尼超過中國成為第一大鎳生產國。
