我是卓言，我們一起終身學(xué)習(xí)，第216天。

每天一本書(shū)，今天我們來(lái)讀《決戰(zhàn)元素周期表》（下）

關(guān)于作者

大衛(wèi)·S.亞伯拉罕，美國(guó)自然資源戰(zhàn)略專家，曾為美國(guó)白宮管理與預(yù)算辦公室提供自然資源與地緣政治咨詢。長(zhǎng)期為《紐約時(shí)報(bào)》《洛杉磯時(shí)報(bào)》《華爾街日?qǐng)?bào)》供稿。

關(guān)于本書(shū)

我們的世界，是依靠很多金屬元素在支撐運(yùn)轉(zhuǎn)的。作者通過(guò)大量的實(shí)地采訪，帶著我們進(jìn)入了兩個(gè)陌生的世界：一個(gè)是元素周期表后半段的稀有金屬世界，包括：鉭、釔、鎵、鍺、鈮、鏑……這些金屬我們很陌生，但科學(xué)技術(shù)已經(jīng)激發(fā)了它們的潛能。另一個(gè)是人類政商博弈的隱秘世界，上百億美元的資金暗流涌動(dòng)，支撐著整個(gè)世界的稀有金屬貿(mào)易。

核心內(nèi)容

作者從人類戰(zhàn)爭(zhēng)的角度，梳理了武器升級(jí)的規(guī)律：誰(shuí)能操縱更稀有的金屬元素，誰(shuí)就能獲得更強(qiáng)的戰(zhàn)力。在這個(gè)過(guò)程里，作者向我們介紹了多達(dá)幾十種金屬元素的神奇功能，讓每個(gè)讀者都深深地體會(huì)到：人類的未來(lái)，是建立在對(duì)稀有金屬元素的開(kāi)發(fā)和利用上的。

本書(shū)作者認(rèn)為人類戰(zhàn)爭(zhēng)能力的提升，就是對(duì)元素的操縱能力提升的過(guò)程，可以說(shuō)人類打仗就是打金屬。到了現(xiàn)代，隨著科技的迅猛發(fā)展，稀有金屬越來(lái)越成為比煤炭、石油還珍貴的戰(zhàn)略資源。既然稀有金屬這么有用，那就多多開(kāi)采，人類的整體工業(yè)水準(zhǔn)不都大幅提高了嗎？但問(wèn)題就在于，絕大部分的金屬元素?cái)?shù)量非常少，而且分布及其不均勻。這也讓人類和稀有金屬的關(guān)系，變得非常微妙 ，也非常敏感。

稀有金屬引發(fā)的大國(guó)博弈

人類對(duì)金屬元素的需求越來(lái)越強(qiáng)，那這世界一定有個(gè)公開(kāi)的全球稀有金屬采購(gòu)市場(chǎng)吧？并沒(méi)有。稀有金屬交易呈現(xiàn)“兩極化”，一個(gè)天上，一個(gè)地下：所謂天上，是大國(guó)之間的交易和博弈；所謂地下，就是世界金屬的黑市。

我們先看看，為什么說(shuō)它是大國(guó)之間的博弈。

金屬元素在地球上的分布完全隨機(jī)，有可能集中分布在地球的某個(gè)一角落，而其他地方一點(diǎn)也沒(méi)有。所以，那些國(guó)土面積大的國(guó)家，地下有稀有金屬資源的概率也就更大。

比如，金屬鈀，俄羅斯儲(chǔ)量很大。有一個(gè)叫諾里爾斯克鎳業(yè)的俄羅斯公司，控制了全球40%的鈀金市場(chǎng)份額。再比如，剛才我們說(shuō)的金屬“鈮”，巴西一個(gè)叫 CBMM 礦冶公司控制了世界總產(chǎn)量85%的供給。

而那些國(guó)土面積大的國(guó)家，本來(lái)在政治上也是大國(guó)。所以，稀有金屬成了大國(guó)們相互博弈的籌碼。

中國(guó)最豐富的資源是稀土金屬。鄧小平先生說(shuō)過(guò)一句話：“中東有石油，中國(guó)有稀土”。中國(guó)稀土探明儲(chǔ)量居全世界第一。稀土元素，成了中國(guó)外交里經(jīng)常出現(xiàn)的角色。

這本書(shū)里舉了一個(gè)例子：2010年，釣魚(yú)島事件爆發(fā)，日本拘禁了一個(gè)中國(guó)船長(zhǎng)。中日關(guān)系也突然變得很緊張。這本書(shū)里說(shuō)，有人認(rèn)為，在這件事情后，中國(guó)政府就停止了對(duì)日本的稀土供應(yīng)。這下，日本的高科技企業(yè)就受不了了。日本貿(mào)易商社就向“經(jīng)濟(jì)貿(mào)易產(chǎn)業(yè)省”施壓，要求盡快解決中日爭(zhēng)端，恢復(fù)平穩(wěn)的稀土市場(chǎng)價(jià)格。

不過(guò)，在中日釣魚(yú)島事件之后的一年半時(shí)間里，稀土元素的價(jià)格還是上漲了2000%，也就是20倍。日本的高科技企業(yè)承受了巨大的損失。造成這個(gè)價(jià)格波動(dòng)的原因很簡(jiǎn)單：市場(chǎng)上擔(dān)心稀土供應(yīng)再發(fā)生變化，這個(gè)恐慌經(jīng)過(guò)一系列聯(lián)想和放大，形成了市場(chǎng)恐慌，很多機(jī)構(gòu)和生產(chǎn)商趕快買(mǎi)入稀土資源。最后的市場(chǎng)反應(yīng)就是價(jià)格劇烈波動(dòng)。

從這個(gè)例子里，我們可以看到，稀土金屬已經(jīng)不光是一個(gè)簡(jiǎn)單的資源，而是成了國(guó)家和國(guó)家之間的外交博弈的籌碼。

聽(tīng)完了這個(gè)故事，你會(huì)不會(huì)有這樣的擔(dān)憂，我們中國(guó)的制造業(yè)也很發(fā)達(dá)，那我們中國(guó)豈不也有稀有金屬的軟肋？沒(méi)錯(cuò)。在稀有金屬這件事上，世界上沒(méi)有任何一個(gè)國(guó)家敢稱大哥，誰(shuí)都或多或少地缺少一些金屬。

而我們中國(guó)的應(yīng)對(duì)方法是：盡可能地你中有我，我中有你。剛才我們提到，一個(gè)叫 CBMM 礦冶公司的巴西公司掌握了全世界85%的鈮的供應(yīng)量，中國(guó)的應(yīng)對(duì)辦法是，我入股你們公司。2011年9月初，中信、寶鋼、鞍鋼、首鋼和太鋼成立了中國(guó)鈮業(yè)投資控股，以19.5億美元收購(gòu)了巴西礦冶公司15%股權(quán)。在某種程度上，我們和巴西這個(gè)公司就變成一家人了，金屬鈮的市場(chǎng)環(huán)境就會(huì)對(duì)中國(guó)友好很多。

說(shuō)到這，如果我們繼續(xù)追問(wèn)，既然這個(gè) CBMM 這么厲害，他們公司的股份應(yīng)該不愁賣，哪個(gè)國(guó)家掏不出19.5億美元呢，為什么巴西接受中國(guó)人的收購(gòu)呢？根本的原因是，中國(guó)有龐大的經(jīng)濟(jì)規(guī)模。我們的鈮鋼需求量，全世界第一。當(dāng)你有龐大的需求時(shí)，當(dāng)然可以和供給端談判。今天，世界上任何一個(gè)國(guó)家，一個(gè)公司，不管你壟斷了什么金屬，中國(guó)都是繞不過(guò)的一個(gè)談判對(duì)象。這里順便感慨一下，一個(gè)國(guó)家有蓬勃的經(jīng)濟(jì)和友好的外交形象，這有多重要。

稀有金屬黑市的發(fā)展

當(dāng)一種商品成了政治博弈的工具，那可想而知，它的“市場(chǎng)化程度”一定很低。這就造成，很多時(shí)候你拿著錢(qián)都不一定買(mǎi)得到貨。一個(gè)必然結(jié)果就出現(xiàn)了，就是稀有金屬的黑市。

作者采訪了一位專門(mén)給日本企業(yè)私下提供稀有金屬的商人，這人的外號(hào)叫“超級(jí)馬里奧”，因?yàn)樗糁荒槼?jí)瑪麗的男主角那樣的大胡子。這個(gè)人的真名是：中村繁夫。有人說(shuō)，這位中村繁夫掌握著日本50%的稀土金屬的進(jìn)出口供應(yīng)。據(jù)傳聞，他一年的收入是350億美元，不管這是真是假，這個(gè)人背后撬動(dòng)的利益一定遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)這個(gè)數(shù)字。

整個(gè)金屬交易黑市完全處于一個(gè)地下?tīng)顟B(tài)，不受任何一個(gè)國(guó)家法律保護(hù)，所以，個(gè)人的品牌和信譽(yù)就變得非常重要。作者寫(xiě)道，在金屬的黑市交易里，買(mǎi)方接到的貨物有時(shí)居然是一貨柜“奶粉”，沒(méi)錯(cuò)，就是用來(lái)沖奶喝的奶粉。金屬粉末會(huì)先被氧化成氧化狀態(tài)，然后摻到奶粉里，這是為了方便國(guó)際之間的報(bào)關(guān)通關(guān)。等買(mǎi)家拿到貨物之后，先把奶粉洗掉，再通過(guò)一系列化學(xué)反應(yīng)得到金屬元素。你想，動(dòng)不動(dòng)就上億美元的貨物，在一個(gè)這么隱秘的情況下跨國(guó)轉(zhuǎn)運(yùn)，中間人的信譽(yù)會(huì)經(jīng)受多大的考驗(yàn)。

很難想象，對(duì)世界這么重要的金屬元素就建立在這么一個(gè)脆弱的，多變的，規(guī)則不明的交易方式上。

所以，寫(xiě)到這，作者對(duì)這種脆弱的平衡表達(dá)了自己的憂慮。他在書(shū)里也探討了可能的解決方案。

他先問(wèn)，人類可以建立統(tǒng)一的法律和交易平臺(tái)嗎？作者認(rèn)為這個(gè)恐怕很難，因?yàn)楸澈篁?qū)動(dòng)的國(guó)家利益太大了。就算有交易平臺(tái)和規(guī)則，也可能是形同虛設(shè)。

作者繼續(xù)追問(wèn)，那既然買(mǎi)賣有很高的風(fēng)險(xiǎn)，可以加強(qiáng)稀有金屬的回收嗎？

答案是幾乎不行。首先，人類的回收工業(yè)沒(méi)達(dá)到那個(gè)精度。一部 iPhone 里有65種元素，有的元素只有幾毫克，像粉末一樣散落在不同的零件里。人類回收它們的成本，遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于重新買(mǎi)新的。

而且，從另外一個(gè)角度，回收這件事也可以不用想，因?yàn)樗呀?jīng)被這個(gè)宇宙的基本規(guī)律鎖死了。根據(jù)熱力學(xué)第二定律，也就是所謂的熵增定律，重組一個(gè)物體要付出的能量，肯定要大于當(dāng)初打碎它所付出的能量。好比，你要重組一個(gè)被打碎的花瓶，耗費(fèi)的能量一定大于當(dāng)初打碎它。而要把散落在各種不同零件里的金屬元素重新聚合起來(lái)，難度和重組一個(gè)花瓶難度相似。如果一定要這么做，代價(jià)就是消耗大量其他資源，比如石油天然氣。就會(huì)出現(xiàn)為了回收而回收，得不償失的笑話。

人類和稀有金屬的未來(lái)會(huì)怎樣？

這個(gè)問(wèn)題的回答，可以是四個(gè)字：找太空要。

只有大質(zhì)量恒星的死亡才能生產(chǎn)元素周期表后面的金屬。它不像石油、煤炭這些資源，它們都是地球上造出來(lái)的，金屬是宇宙制造。所以，如果以宇宙為尺度去看待這種資源，金屬資源一點(diǎn)也不匱乏。

給你補(bǔ)充一個(gè)這本書(shū)之外的材料：2015年，地球附近發(fā)生了一件大事，有一顆名叫 2011UW158 的小行星擦著地球掠過(guò)，最開(kāi)始科學(xué)家擔(dān)心的是，它可不要撞到我們。但仔細(xì)分析了這顆小行星的構(gòu)成之后驚呆了：它居然是一顆鉑金小行星。

這個(gè)小行星直徑220米，鉑金含量可能到達(dá)9000萬(wàn)噸。假設(shè)我們采信這個(gè)數(shù)字，那按照目前鉑金的價(jià)格換算下來(lái)，大概價(jià)值在5萬(wàn)億美元，是2015年的蘋(píng)果公司市值的10倍。如果要把它打成鉑金戒指的話，7億中國(guó)女性，每人能分到900克，每人大概相當(dāng)于能分到15個(gè)求婚的那種鉑金戒指。15只，兩只手都戴不過(guò)來(lái)。

當(dāng)然，人類目前的科技水平還不能利用它，因?yàn)樾⌒行撬俣忍欤覀冏ゲ蛔∷５拖衲鞘自?shī)說(shuō)的，不管我們利用不利用，它就在那里。我們知道這一點(diǎn)。它就在太陽(yáng)系里一圈一圈孤獨(dú)地旋轉(zhuǎn)，等待著被人類利用的那一天。而太陽(yáng)系里，有12萬(wàn)顆小行星，木星有64顆衛(wèi)星，土星有30顆衛(wèi)星。它們也有硅酸鹽的地殼，里面的資源有很大的想象空間。

這么看的話，我們對(duì)金屬的一切困局，一切憂慮，都是因?yàn)槲覀兊囊曇疤×恕Ｈ祟惥拖袷巧钤谏蕉蠢锏脑既耍?dāng)我們感覺(jué)資源匱乏的時(shí)候，可別忘了在這個(gè)小小的山洞之外，還有廣闊無(wú)垠的山川平原，和整個(gè)大陸。

最后，讓我們回到這本書(shū)的題目——決戰(zhàn)元素周期表。元素周期表，是宇宙列給人類的貨品清單。人類已經(jīng)做到了識(shí)別元素、命名元素和使用元素。接下來(lái)，人類或許應(yīng)該轉(zhuǎn)戰(zhàn)另一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)：既然是宇宙制造，當(dāng)然向宇宙索取。這是人類的宿命，也可能是一切宇宙生物的宿命。